Par Mustapha Jmahri

Les travaux de réhabilitation de la synagogue Bensimon à El Jadida sont bien avancés. Alors que ce lieu était il y a encore quelques mois dans un état déplorable du fait du manque d’entretien et de l’usure du temps, il apparaît en bien meilleur état car aujourd’hui la restauration du bâtiment est presque terminée.

De temps en temps, des membres de la famille Bensimon y viennent en visite pour pouvoir ensuite témoigner de cette transformation en cours. Ainsi, le 26 août 2019, Harry Cohen Bensimon est arrivé à El Jadida en compagnie de sa fille Noah âgée de 9 ans pour faire un pèlerinage au berceau marocain de sa famille. Il a été très impressionné par la restauration profonde qu’a connue la synagogue familiale et il avait tenu à montrer à sa fille née aux USA la cité d’El Jadida et la vie paisible qui régnait au Maroc. La réhabilitation de la synagogue en était une preuve supplémentaire s’il en était besoin de cette bonne entente entre les communautés. Selon Harry « même l’Espagne n’a pas fait de même alors qu’elle avait une grande communauté juive dans le passé et on n’y trouve plus aujourd’hui que trois synagogues réhabilitées, (datant de la période pré-expulsion des Juifs d’Espagne au XV^ème siècle), une à Cordoba et deux à Tolède ».

D’ailleurs, Harry Cohen Bensimon, qui travaille dans le secteur des finances aux USA, précise qu’il venait en personne à cette synagogue jusqu’en 1991 et que son père Haron Cohen, qui n’a jamais quitté El Jadida, était l’un des derniers représentants de la communauté restés à El Jadida et ce jusqu’à son décès en 1991.

Rappelons que la famille Bensimon est considérée comme l’une des familles notables de la communauté juive de cette ville. D’ailleurs, à ce jour, l’une des rues de la cité ainsi que la synagogue portent son nom. En effet, c’est l’arrière-grand-père paternel, Nessim Bensimon qui, avec ses trois frères Messod, Abraham et Mordechai, ont bâti la synagogue probablement au début du XX^ème siècle et celle-ci fut dédiée en 1926 à la mémoire de la première femme de Nessim, Sulika, morte en couches et à Sarah, sa deuxième femme. Ce lieu de culte connu sous le nom de la « Synagogue Bensimon » s’appelle officiellement Sha’ar Hashamayim (les portes des cieux).

Marlène Bensimon, née à Casablanca, qui vient également de faire une visite à El Jadida et à la synagogue, témoigne enfin : « Nous avons une immense reconnaissance envers le Maroc auquel nous restons tous très attachés malgré le fait que nous soyons à l’étranger. Je pense que tous mes coreligionnaires éprouvent les mêmes sentiments. De ce fait, nous sommes tous très nostalgiques ».

jmahrim@yahoo.fr