Par Mustapha Jmahri

Emma Léon-Assédo est née à El-Jadida, y a fait ses études secondaires, puis a continué à l’université (Sorbonne) jusqu’à l’agrégation en langue espagnole. Emma a longtemps enseigné dans les lycées de Paris et de la région parisienne. Elle a publié de nombreux articles dans la revue des langues néolatines et dans la revue Qantara traduits en espagnol dans la revue El Legado Andalusi. Son intérêt pour l’histoire et les cultures hispaniques l’ont conduite à se pencher sur les héritages et les traditions de la péninsule ibérique. C’est la lecture du dernier livre de Jean Bottéro « La Plus vieille cuisine du Monde » qui a provoqué l’intuition à l’origine de cet ouvrage.

     Son livre qui vient de paraître sous le titre « Babylone, Carthage et Rome dans les cuisines et les langues du Maghreb » est paru aux Editions Actes Sud dans la collection Errance. Ce travail est une longue recherche linguistique et philologique sur les origines phéniciennes et romaines de certaines préparations culinaires. Elle analyse également certains rituels (rituels d’aspersions (hlilo) ou rituels carnavalesques dans le sud du Maroc.)

L’ouvrage se propose de présenter au lecteur une enquête passionnante et novatrice menée par l’auteure : partir des langues vernaculaires actuelles du Maghreb pour essayer de démêler l’écheveau des origines de ces dialectes et retrouver l’ancêtre commun de tous ces mots. Pour ce faire Emma adopte une position originale : elle se base sur les mots de la cuisine ; les recettes traditionnelles transmises oralement de mère en fille et qui conservent en leur sein le socle millénaire dont elles sont issues, à l’instar du couscous auquel elle consacre tout un chapitre : « Les cuisines, quand elles sont restées traditionnelles et presque inchangées, sont de véritables archives vivantes. »

jmahrim@yahoo.fr