Par Mustapha Jmahri (écrivain)—

Suite à mon article publié le 13 avril 2017 sur le site www.mazagan24 sous le titre « La synagogue Bensimon à El Jadida défie le temps », l’une des héritières de la famille, Marlène Bensimon, marocaine, ancienne professeur de lycée à Casablanca, m’a contacté d’Angleterre pour m’informer, qu’au nom de la famille, elle a préparé un dossier visant la transformation de cette ancienne synagogue en petit musée.  Marlène a fait le voyage à Casablanca où elle a été reçue le mardi 23 janvier 2018 par des responsables de la communauté qui s’occupent de la conservation des monuments historiques juifs, à qui elle a remis le dossier du projet.

Mme Bensimon s’est également rendue à El Jadida pour s’enquérir de l’état actuel de la synagogue, sise place Abdelkrim Khettabi, et prendre une série de photos indispensables à l’étude projetée. Pour rappel, la famille Bensimon est considérée comme l’une des familles notables de la communauté juive de la ville d’El Jadida. D’ailleurs, à ce jour, l’une des rues de la ville ainsi que la synagogue portent son nom. En effet, c’est l’arrière-grand-père paternel Nessim Bensimon avec ses trois frères Messod, Abraham et Mordechai qui ont bâti la synagogue probablement au début du XX^ème siècle et celle-ci fut dédiée en 1926 à la mémoire de la première femme de Nessim, Sulika, morte en couches et Sarah, sa deuxième femme. Ce lieu de culte connu sous le nom de la « Synagogue Bensimon » s’appelle officiellement Sha’ar Hashamayim (les portes du Paradis).

Cette synagogue aujourd’hui délabrée du fait du manque d’entretien et de l’usure du temps, était, au départ, une belle construction dont le sol et l’autel sont en marbre importé d’Italie. Elle disposait également d’une petite bibliothèque contenant des livres de la religion juive. Mais, à cause des départs des membres de la communauté, la synagogue inutilisée est restée à l’abandon depuis plusieurs années.

Aujourd’hui Marlène Bensimon, au nom des héritiers de la famille en l’occurrence les descendants de Nessim, Messod, Abraham et Mordechai qui vivent surtout aux USA, au Canada, en France et en Israël, souhaitent que ce projet aboutisse et que la restauration future et tant attendue permettra d’en créer un espace de cohabitation, d’échange et d’animation culturelle et touristique. Mme Bensimon précise, par ailleurs, que le livre de Mustapha Jmahri intitulé « La communauté juive de la ville d’El Jadida » lui a été extrêmement utile pour la rédaction de la partie historique de son étude faite pour soutenir son projet auprès des organismes publics et privés susceptibles d’être intéressés.

Marlène Bensimon, petite fille de Saadia Bensimon, a grandi à Casablanca et étudié à Rabat et Grenoble. Elle a exercé comme enseignante au Maroc puis au Canada. Elle s’est mariée en 1979 à Londres où elle est devenue psychothérapeute.

jmahrim@yahoo.fr

Photo : Mustapha Jmahri avec Marlène Bensimon et son époux Brian